В настоящее время в экологии Южного океана накопилось множество актуальных проблем, для понимания и решения которых необходимо на междисциплинарном уровне получение новых достоверных данных из зоны морских льдов Антарктики. Наши знания о процессах в Южном океане основаны главным образом на наблюдениях в летний период, когда более 80% ледового покрова разрушается, поэтому выявляемая динамика продукционных характеристик морской экосистемы неполно отражает ее состояние в остальное время года, когда Южный океан покрывается устойчивым ледовым покровом, сохраняющимся в течение восьми месяцев. Наблюдения в западной части моря Уэдделла показали, что в зимний период трофические потребности биологических сообществ, обитающих у морского льда, поддерживаются не за счет фитопланктона, а за счет органической продукции ледовых водорослей [Melnikov, 1998].

Для изучения экологии зоны морских антарктических льдов в первую очередь следует выявить ту биологическую информацию, которую будет можно использовать в моделях, описывающих функционирование экосистемы морских льдов Южного океана. Это необходимо прежде всего для организации научных исследований в период проведения Международного Полярного Года (МПГ) в 2007-2008 гг.

В предлагаемой статье материал рассматривается с точки зрения использования его в качестве "базового" варианта для последующего сравнения с аналогичными материалами экологического мониторинга морского льда и контактирующих с ним поверхностных вод, которые предполагается получить в период проведения МПГ. Кроме того, четко определяется место проведения экологического мониторинга - окрестности континентальной станции Мирный, где орография берегов, наличие длинного пологого шельфа, а также мелких островов создают условия для продолжительного существования припайного морского льда, что позволяет организовать долгопериодные наблюдения за развитием биологических сообществ морского льда. Таким "базовым" вариантом, вероятно, можно считать материалы, полученные в 38-й экспедиции РАЭ (1993 г.), когда впервые удалось провести комплексные гидрохимические и гидробиологические исследования в окрестностях станции Мирный, результаты которых представлены в статье.