Изучению распределения растворенного и взвешенного органического вещества в толще вод океана посвящены многочисленные работы отечественных и зарубежных исследователей. В водах Атлантического океана большие исследования в этом направлении выполнены Б. А. Ско-пинцевым (Скопинцев и др., 1962, 1966). Следует отметить также работы ряда других авторов (Duursma, 1961; Menzel, 1967; Menzel a.Ryther, 1968). Общий обзор современных исследований растворенного и взвешенного органического вещества приведен в работах Скопинцева (1971) и Люцарева (1972). Среди проблем, связанных с изучением органического вещества в толще вод океана, большой интерес представляет проблема о связи распределения органического вещества и отдельных его компонентов с циркуляцией водных масс (Pont, Newell, 1963; Newell, Kerr, 1968; Hobson, Menzel, 1969).
Для выяснения особенностей распределения органического вещества в водах различных по продуктивности районов океана и его связи с циркуляцией водных масс в 11-м рейсе нис «Академик Курчатов» были поставлены работы по определению в океанской воде и взвеси органического углерода, углеводов и липидов. В тех же пробах воды, кроме того, были определены фосфаты и нитраты.